Протей (др.-греч. Πρωτεύς), известный также как Нептун VIII, — второй по размерам спутник Нептуна и крупнейший его внутренний спутник. Протей также является самым крупным несферическим спутником вСолнечной системе. Назван в честь Протея, морского божества в древнегреческой мифологии.

Протей был обнаружен на снимках, полученных с космического аппарата«Вояджер-2» во время пролёта Нептуна в 1989 году. Спутнику было присвоено временное обозначение S/1989 N 1.

Об открытии спутника было объявлено 7 июля 1989 года. Американские учёныеСтивен Синнот и Брэдфорд Смит сообщили, что спутник «наблюдался в 17 кадрах, полученных в течение 21 дня».^[2]

Официальное название спутнику было присвоено 16 сентября 1991 года.